免疫の歴史は古く、紀元前からその存在が知られていました。世界中で人類が感染症や伝染病と戦ってきた歴史の中で免疫の研究が進み、がんと免疫の関係も明らかになってきました。

現在では、がんと闘う複数の免疫細胞が見つかっており、それぞれの細胞が果たす役割が分かってきています。免疫細胞は、がんを発見し、認識し、攻撃することが出来、また複数の細胞がチームプレーで働くことが分かっています。

免疫細胞を強化してがんを攻撃するというアプローチは長年研究されてきましたが、ゲノム解析技術や再生医療技術の発展により、近年急速にその実用化が進んでいます。これからのがん治療にとって、いかに私たちが持っている免疫の力を引き出し、がん細胞と戦わせるかということが、ますます重要なファクターになりつつあります。